汉字趣编（之五）左右、龙

左右：古人造字，有不少字是从人的手足以及耳目口鼻取意，这就是人们常说的“近取诸身”的说法。左右两字，都是从手取意的。右是从手从口，左是从手从工。右有助的意思，左有辅的意思。在朝仪官序上，尚左尚右的问题，可分几个阶段来说。三代以上，朝班官序皆尚左，只有宴饮尚右。战国到秦汉时期，是一概尚右的。《廉颇蔺相如列传》中，廉颇对蔺相如“徒以口舌为劳，位居我上”很不满，并决定找机会羞辱相如，多亏相如宽宏大量，才免了一场龙虎斗。魏晋以后，又改为尚左，尊左一直延至唐宋。元朝尚右。明朝尚左。乘车的左右次序，一般说以左为尊。在地理方位上，东方为左，西方为右。在古人习惯中，一般是尚右的。
龙：许慎在《说文》中说，“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”在这里，龙是本事十分大的神物。龙也是中华民族的图腾，是中华民族的象征。关于龙的形体，古人说：“龙有九似。”闻一多《诗与神话》中说：“龙主干部分和基本形态却是蛇。大蛇接受了兽类的四脚，马的头鬣和尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须……”这就是九似的详细说明。龙也是帝王之象，《周易》称龙为大德之君。龙也表示吉祥和顺。象征矫健、威武。龙不仅比喻帝王，有德者皆可以称龙。如诸葛亮就被称为卧龙。关于龙有不少警句、短语、成语，十分生动。如，荀子说：“积水成渊，蛟龙生焉。”生龙活虎、龙马精神等。